Traumer utgjør på verdensbasis 8% av alle årlige dødsfall, det vil si 4,4 millioner. Blant unge mennesker (under 29 år) er traumer den viktigste dødsårsaken.

Ifølge litteraturen utgjør blodtap om lag 40% av dødsfallene ved alvorlig traume.

Det finnes flere typer sjokk – kardiogent sjokk, septisk sjokk, anafylaktisk sjokk, nevrogent sjokk – men i akuttfasen ved blodtap er det sirkulatorisk sjokk vi er redd for.

Hjertets slagvolum er for friske på rundt 70 mL. Hjertets minuttvolum er volumet som pumpes ut av hjertet hvert minutt, og er like slagvolum x hjertefrekvens.

Blodtrykket er som regel redusert ved sirkulatorisk sjokk, men dette er individuelt. Tilstanden medfører utilstrekkelig blodsirkulasjon til cellene og dermed også utilstrekkelig oksygenleveranse, men oksygennivåene i blodet kan være normale. Tilstanden er reversibel dersom den oppdages og behandles raskt.

Hjertets slagvolum og minuttvolum er blant de mest sensitive markørene for blodtap. Dessverre er ikke disse lett tilgjengelige utenfor sykehus. Både hjertefrekvens og blodtrykk påvirkes sent i forløpet av blodtap, og når disse er unormale kan pasientens tilstand være kritisk.

Vi mangler gode mål for å oppdage blodtap utenfor sykehus. Både systolisk blodtrykk og hjertefrekvens vil slå ut ved et alvorlig blodtap, men de er hverken sensitive eller spesifikke.

Hemoglobin kan måles utenfor sykehus, men ser ikke ut til å være et godt mål på akutt blodtap. De andre målemetodene ser derimot til å være lovende i enkelte settinger.

Ulike retningslinjer har ulike anbefalinger for oksygenbehandling ved traume. Årsaken er at det ikke finnes god evidens for oksygenbehandling hos hardt skadde pasienter.

Ved en alvorlig skade settes det i gang en rekke immunreaksjoner i kroppen som kan føre til svikt i flere organer og medføre høy dødelighet.